Commençons par le commencement – commencer, manger

Les verbes terminés à l’infinitif en -er ont habituellement une seule base orale et une seule base écrite (par exemple aimer a une base orale /ᴇm/ et une base écrite aim).

Les verbes terminés par le groupe -cer et -ger ont également une seule base orale, mais ils ont deux bases écrites. La base écrite 2 apparait devant les terminaisons commençant par -o (au présent, à la personne 4 nous) et par -a (à l’imparfait aux personnes 1, 2, 3, 6).

• la base écrite 2 des verbes en -cer est terminée par –ç, utilisé pour transcrire le son /s/ devant a/o ;
• la base écrite 2 des verbes en -ger est terminée par –ge, utilisé pour transcrire le son /ʒ/ devant a/o.

commencer /komɑ̃se/, base orale /komɑ̃s/, base écrite 1 commenc-, base écrite 2 commenç–.

manger /mɑ̃ʒe/, base orale /mɑ̃ʒ/, base écrite 1 mang-, base écrite 2 mange-.

Les deux bases écrites s’utilisent aussi à ’impératif (qui utilise les formes 2, 4 et 5 du présent de l’indicatif) :

Changeons de sujet !
Range ta chambre !
Commençons par le commencement.

À l’imparfait, on utilise la base écrite 1 aux personnes 4 et 5, et la base écrite 2 aux personnes 1,2, 3 et 6 :

Elle voyageait beaucoup et changeait souvent de pays.
Les enfants lançaient la balle dans la rue.

Comme dans le cas des verbes en –er à une seule base écrite et orale, le participe passé des verbes en -cer et –ger est terminé par -é, il a une base orale et écrite unique et se prononce de la même manière que l’infinitif.

Jean-Michel Kalmbach

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