L’adjectif s’accorde avec le nom auquel il se rapporte. Il peut s’accorder en nombre, c’est-à-dire se mettre au pluriel si le nom est au pluriel (voir Le pluriel des noms et des adjectifs). Il peut aussi se mettre au féminin, si le nom est de genre féminin :
Des étudiants français ont visité la ville avec des étudiantes canadiennes.
À l’écrit, pour former le féminin d’un adjectif, on ajoute un e à la forme du masculin. Dans la prononciation du français standard du nord, cet e n’est jamais prononcé lui-même. Mais il peut transformer la manière dont on écrit et on prononce l’adjectif. Il existe plusieurs cas :
Le féminin et le masculin sont identiques
Les adjectifs terminés par un -e ont la même forme au masculin et au féminin. Le masculin et le féminin s’écrivent et se prononcent de la même manière :
Il vit dans une maison moderne et travaille dans un bureau moderne.
Les adjectifs terminés par une voyelle ou bien un l ou un r (sauf -er) prennent un e au féminin, mais cet e n’est pas prononcé :
joli / jolie /ʒoli/, spécial / spéciale /spesjal/
connus / connues /kony/, durs / dures /dyʁ/
Les adjectifs terminés par -el redoublent le l au féminin, mais la prononciation ne change pas :
éternel /éternelle /etɛʁnɛl/, fraternel / fraternelle /fʁatɛʁnɛl/
Le féminin ne se prononce pas comme le masculin
■ L’adjectif qui se termine par une consonne non prononcée (d, g, t, s) change de forme quand on ajoute l’e du féminin (on prononce une consonne) :
grand /gʁɑ̃/ / grande /gʁɑ̃d/, français /fʁɑ̃sᴇ// française /fʁɑ̃sɛz/
long /lɔ̃// longue /lɔ̃g/
■ La terminaison des adjectifs en -er (prononcée normalement /e/, dans quelques mots /ɛʁ/) devient -ère au féminin :
premier /pʁɶmje/ / première /pʁɶmjɛʁ/, cher /ʃɛʁ/ / chère /ʃɛʁ/
■ Quand l’adjectif est terminé par une voyelle nasale (notée -an, -ain, -en, -in, -on, -un), au féminin la voyelle n’est plus nasale. Les terminaisons -en et -on deviennent -enne et -onne :
américain /ameʁikɛ̃/ / américaine /ameʁikɛn/, ancien /ɑ̃sjɛ̃/ / ancienne /ɑ̃sjɛn/, bon /bõ/ / bonne /bɔn/
■ La forme du féminin de certains adjectifs courants est nettement différente de celle du masculin :
beau /bo/ / belle /bɛl/, heureux /øʁø/ / heureuse /øʁøz/
gentil /ʒɑ̃ti// gentille /ʒɑ̃tij/, sportif /spɔʁtif// sportif /spɔʁtiv/
faux /fo/ / fausse /fos/, vieux /vjø/ / vieille /vjɛj/
💡 Dans la plupart des cas, on peut reconstituer la forme du masculin à partir du féminin, mais non le contraire. Il peut être utile de mémoriser la forme du féminin plutôt que celle du masculin.
Jean-Michel Kalmbach
La GRAC » Contenu générique » Une grande amie – le féminin de l’adjectif
Version 0.9 (04/2018) • Commenter ou contribuer
