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Dans une candidature "à la française", le document joint au curriculum vitae est bien davantage qu’une simple lettre d’accompagnement ou d’introduction au CV. La lettre de motivation est en effet la pièce maîtresse de votre candidature : elle a pour rôle de convaincre le recruteur que vous êtes le candidat idéal. Tout comme le CV, la lettre de motivation nécessite de réfléchir à une stratégie de communication sur vous-même et sur votre parcours afin de vous présenter de la manière la plus adéquate possible. Son objectif est de mettre en valeur les compétences et les expériences qui vous rendent compétent pour le poste visé. La lettre de motivation ne doit donc pas retracer tout votre parcours, bien au contraire : il est nécessaire de sélectionner les éléments les plus adéquats pour les développer à la manière d’un argumentaire.
Si la sélection des arguments avancés est primordiale, l’efficacité de votre lettre tient aussi au style que vous allez employer. Cette lettre de motivation doit montrer que vous êtes opérationnel et rompu aux usages du monde du travail, où l’efficacité, la concision et la précision sont des impératifs à l’écrit. Des phrases courtes, sobres et incisives serviront davantage votre candidature qu’un "discours fleuve". Un exemple bien choisi est toujours plus percutant que des allégations floues. Attention aux répétitions et n’hésitez pas à recourir à un dictionnaire des synonymes si vous employez trop souvent les mêmes termes, en particulier les verbes "être", "avoir" et "faire". Evitez aussi de trop utiliser "je" : contrairement à d’autres langues, la multiplication des marques de première personne peut passer en français pour une marque d’égocentrisme et susciter chez le recruteur une impression défavorable.
Le même soin doit être apporté au choix des termes. Si vous êtes un jeune diplômé, il est très utile de lire la presse professionnelle de votre secteur pour vous imprégner de son "langage". De plus, les noms et les verbes d’action contribuent à rendre votre texte positif et dynamique.
Voici la liste des verbes d'activité publiée par l’Apec-Pilote
Jeunes Diplômés :
(format RTF, 6 Ko)
La tonalité de votre lettre est importante et montre que vous connaissez le milieu professionnel que vous visez. Se mettre sur un pied d’égalité avec le recruteur est une marque de professionnalisme. Le recrutement est en effet un échange où les deux parties doivent s’accorder. Vous proposez des compétences, un savoir-faire, un enthousiasme pour un poste : vous avez une valeur qui peut intéresser l’entreprise. Un poste n’est ni une faveur, ni un cadeau. Les candidats n’ont donc pas à adopter une attitude d’infériorité - sans tomber pour autant dans l’excès inverse et surestimer leur candidature ! Il faut également proscrire toute familiarité : égalité ne signifie pas camaraderie et manifester du respect est important.
La lettre de motivation française est en général limitée à une page :
L’en-tête occupe en général le tiers supérieur de la lettre de candidature. Il a pour rôle de donner toutes les informations nécessaires pour situer la correspondance (coordonnées de l’expéditeur) et ce qui la justifie (objet).
Prénom NOM
Adresse de l'expéditeur
Numéro de téléphone
Courriel
Monsieur / Madame Prénom NOM
Nom de l’entreprise
Adresse de l'entreprise
Vérifiez bien l’orthographe du nom du recruteur avant de valider votre lettre. Si le nom de la personne à contacter n’est pas précisé ou bien s’il s’agit d’une candidature spontanée, vous pouvez peut-être avoir son nom en appelant le standard de la société, en consultant le site internet (attention parfois les informations ne sont pas actualisées, vérifiez en téléphonant ou en envoyant un mail à la société). Si vous ne parvenez pas à avoir le nom de votre interlocuteur, employez un terme générique tel que "Monsieur le Directeur des Ressources Humaines", etc.
Xxxx, le xx xxxxx 20xx
La date est écrite en toutes lettres et l’initiale du mois n’est pas en majuscule.
Objet : offre parue le (date en abrégé) dans (titre du journal) / sur (nom du site), référence… / candidature spontanée
Monsieur Xxxx / Madame Xxxx
Si l’annonce ne comporte pas de nom, la formule neutre "Madame, Monsieur" est la plus adéquate. Il faut la reprendre intégralement dans la formule de politesse en conclusion du courrier. Il est d’usage d’utiliser la majuscule : "Monsieur le Directeur", "Madame la Rectrice". Préférez le titre au nom de famille, par exemple "Madame la Directrice" plutôt que "Madame Richer".
La rédaction du texte demande une réflexion préalable. Pour définir les arguments qui défendront le mieux votre candidature, listez les critères requis par l’entreprise, les éléments qui vous motivent réellement dans l’entreprise et le poste visé ainsi que les points forts de votre candidature au regard des critères annoncés par le recruteur (annonce) ou les caractéristiques du secteur et de la société (candidature spontanée).
Le corps de la lettre occupe en général la moitié ou les deux tiers de la page. Cela permet de faire apparaître très clairement les informations que vous souhaitez transmettre au recruteur. Pour le structurer, vous pouvez suivre l’organisation des lettres de motivation classiques françaises telle qu’elle est décrite ci-dessous ou bien appliquer le principe une idée / un paragraphe, qui vous permet d’obtenir un texte clair et aéré.
Les normes de présentation sont plus souples qu’auparavant : vous pouvez tout aussi bien aligner votre texte sur une seule et même marge à gauche que faire des retraits pour la formule d’appel et chaque début de paragraphe. Le but est d’obtenir un maximum de clarté et de sobriété.
Les marges doivent faire au moins deux centimètres.
Elle doit capter l’intérêt de votre interlocuteur. L’introduction montre que vous comprenez le besoin de l’entreprise, et s’appuie sur les informations que vous avez pu obtenir sur le poste visé.
Cette partie est centrée sur vous et vos atouts. Son but est de montrer l'adéquation entre le poste visé et votre CV. Pour bien mettre cette adéquation en valeur, les éléments clés de votre cursus (stages, emplois précédents…) doivent être présentés en lien avec les caractéristiques du poste et son environnement (travail collectif ou solitaire, responsabilité d’une équipe ou non, déplacements…). C’est dans cette partie de la lettre que figurent les exemples tirés de votre expérience : votre objectif est de montrer au recruteur les savoir-faire et qualités que vous pouvez apporter à l’entreprise. N’hésitez pas à citer des chiffres, des résultats.
L’envoi d’une candidature sert à obtenir un entretien avec le recruteur. N’hésitez donc pas à proposer une rencontre et indiquez une date à laquelle vous appellerez votre interlocuteur ou son assistant(e) pour convenir d’un rendez-vous prochain. Selon la taille de la société, espacez plus ou moins cette date de la date d’envoi de votre lettre : si une semaine peut suffire pour une petite entreprise, comptez peut-être une dizaine de jours pour une compagnie de taille plus importante.
La formule d’appel utilisée pour introduire la lettre doit être reprise à l'identique dans la formule de politesse. Cette formule est un usage et un passage obligé (cf. ci-dessous).
En France, la règle générale consiste à signer à droite de la page, aux quatre cinquièmes environ de la largeur, en laissant deux ou trois lignes d’écart avec le texte. On peut éventuellement noter en dessous son nom en lettres capitales mais ce n’est pas vraiment nécessaire dans la mesure où votre nom est bien indiqué dans l’en-tête (cette présentation se prête plutôt aux lettres signées par plusieurs personnes).
P.J. : Curriculum vitae
On trouve encore des formules de politesse alambiquées dans la correspondance destinée aux personnages de marque (gouvernement, clergé…), cependant - même si certains guides l’enseignent - les tournures telles que "mes respectueux hommages", "mon profond respect", "mes sentiments dévoués" ou encore "l’assurance de ma très haute considération" sont trop fortes pour les lettres courantes. En France, il est désormais courant d’appliquer une certaine sobriété professionnelle, tout aussi polie… mais plus actuelle.
Selon le degré de formalité que vous souhaitez donner à votre salutation, vous pouvez réduire ou allonger la formule : (format RTF, 12 Ko)
ou :
Si vous avez déjà été en contact avec le recruteur, par exemple à l’occasion d’un entretien téléphonique, vous pouvez simplifier la formule de politesse et adopter un "Cordialement" ou "Bien cordialement", issus de la correspondance professionnelle par messagerie électronique. Cependant, ces formules ne conviennent pas à tous les secteurs professionnels : mieux vaut les réserver à des métiers où la communication est très ouverte plutôt qu’à des domaines traditionnels tels que la banque.
Traditionnellement, les lettres de motivation françaises sont manuscrites. Cependant, l’essor des candidatures par internet et l’influence anglosaxonne remettent en cause cette habitude. Les lettres dactylographiées tendent donc à se généraliser. Si votre annonce ne précise pas qu’une lettre manuscrite est nécessaire, vous pouvez la taper sur un traitement de texte : la dactylographie facilite en effet le travail de lecture du recruteur et assure à la lettre une présentation parfaite (ce qui n’est pas toujours le cas lorsqu’elle est écrite à la main !). Néanmoins, de manière générale, la lettre manuscrite sera préférée.
Dans tous les cas la signature est tracée à la main : on ne peut la limiter au nom dactylographié en bas de page. L'encre de rigueur est noire ou bleue.
Le courrier doit être adressé au nom et prénom du destinataire en précisant sa fonction (ex. : Monsieur XXX – Directeur des Ressources Humaines). Pensez à garder un double des lettres que vous envoyez pour aborder un éventuel entretien, réel ou téléphonique, avec le même document que votre interlocuteur a en tête ou sous les yeux.
Voici des exemples de lettres de motivation publiés par l’ANPE (format PDF).
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