GRAMMAIRE ACTUELLE ET CONTEXTUALISÉE DU FRANÇAIS (GRAC)

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On se dit tu ? – Tu et vous

En français, comme dans beaucoup d’autres langues, les formes de la politesse verbale sont nombreuses ; par exemple : merci ! appelle de rien, et je vous en prie répond à excusez-moi.

La forme de politesse la plus présente dans la communication est l’emploi de tu ou de vous pour s’adresser à quelqu’un.

1. L’habitude générale est

  • d’utiliser tu avec quelqu’un que l’on connait

Tu arrêtes la télé, s’il te plait.
[une mère à sa fille]

  • d’utiliser vous pour s’adresser à quelqu’un que l’on ne connait pas :

Non, Monsieur ! Vous vous trompez, peut-être ? Ce n’est pas ici.
[réponse à un passant qui demande une information]

 2. Mais un autre critère d’emploi est celui du statut de l’interlocuteur :

  • s’il est plus jeune, ou si c’est quelqu’un qui occupe une fonction (que l’on considère) inférieure tu est possible :

Alors, comme ça, tu aimes le rugby !
[un père à un ami de son fils qu’il rencontre pour la première fois]

  • dans des cas inverses, l’emploi de vous est généralement attendu :

Vous m’apportez le dossier, Michel, s’il vous plait.
[un chef de service à son assistant]

3. En cas de doute, utilisez de préférence vous :

Excusez-moi, je descends !
[dans le métro, à un passager plus jeune pour lui demander de vous laisser sortir]

4. L’emploi de tu au lieu du vous attendu n’est pas exceptionnel. On dit qu’il se généralise chez les plus jeunes:

Et toi, c’est comment ? Moi c’est Laure.
[jeunes gens qui se rencontrent chez des amis communs]

Son emploi peut aussi résulter d’un accord commun explicite :

Bon, on se dit tu maintenant, d’accord ?
[deux personnes amenées à travailler ensemble]

Mais tu au lieu de vous attendu est aussi considéré comme impoli :

Alors, qu’est-ce que tu as ?
[automobiste à quelqu’un qui klaxonne]

 

Marcella Di Giura et Jean-Claude Beacco


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